Recubrimientos para herramientas. Durante la Edad de Piedra, el ser humano comenzó a utilizar materiales de su alrededor para fabricar utensilios o herramientas que permitieran convertir acciones muy complicadas en actividades cotidianas.
Para cumplir con las exigencias que requiere cada herramienta, constantemente surgen nuevos materiales a través de combinaciones entre metales, cerámicos o polímeros, conocidas como aleaciones. En general, una aleación está formada por varios elementos, entre los que se puede reconocer a uno como principal (llamado solvente) y el resto se encuentra en menor proporción (se les llama solutos).
Recubrimientos para herramientas. En el caso de los materiales usados para fabricar herramientas para maquinado, la tendencia se centra en crear nuevas aleaciones mucho más avanzadas que el acero, lo que obliga al uso de una variedad más amplia de elementos químicos que muchas veces son más caros o escasos, provocando un aumento significativo del precio de las herramientas.
Recubrimientos para herramientas. Al igual que en el descubrimiento de muchos aceros especializados (tanto de uso industrial como de uso en la vida cotidiana), la investigación en recubrimientos avanzados no se ha detenido en las últimas décadas.
Para diseñar un recubrimiento que sea capaz de aumentar la vida útil de las herramientas de corte, los científicos deben considerar los aspectos y propiedades más fundamentales de los materiales disponibles, incluso llegando hasta el nivel atómico.
Las características de un recubrimiento usado en herramientas de corte y perforación incluyen: resistencia a la oxidación, a la corrosión, al desgaste a altas temperaturas y alta dureza. Los recubrimientos de aleaciones ternarias y cuaternarias surgieron en las décadas recientes con la intención de que, al agregar más elementos metálicos, estos cumplan con funciones especiales y brinden propiedades que los recubrimientos comerciales como el TiN no tienen.
La incorporación multielemental llevó a la aparición de aleaciones de nitruros de alta entropía (HEANs, por sus siglas en inglés) que derivan de las aleaciones de alta entropía (High Entropy Alloys, HEAs) las cuales surgieron en 2004 y han mostrado excelentes propiedades, incluso mejores que el acero inoxidable, el acero rápido, los nitruros binarios, ternarios y cuaternario.
